近期，發表在美國《神經病學》(Neu?rology)雜志上的一項研究表明，適當吃些綠葉蔬菜，能夠使大腦年輕11歲。研究者對近1000名平均年齡81歲的美國居民進行了長達10年的調查。受訪者來自美國拉什大學的“記憶與衰老計劃(MAP)”。研究者收集受訪者的飲食信息和認知測試情況。結果發現，那些每天至少吃一份蔬菜的人比少吃或不吃蔬菜的人，記憶力和思維能力衰退得更慢。按照回歸系數換算成年齡，可以說要年輕11年。

一份綠葉菜到底是多少呢?

1份綠葉菜=半杯熟青菜或 1 杯生青菜(1杯≈1 拳頭大)

在該研究中，研究者的重點是菠菜、羽衣甘藍和生菜三種綠葉菜。而我國綠葉菜品種相當豐富。常見的芥蘭、小白菜、油菜、西藍花、蘿卜纓、茼蒿、油麥菜、萵苣葉、韭菜、蒜苗、薺菜等都屬于綠葉蔬菜。那么，綠葉菜中到底是哪些營養元素在發揮這一功效呢?研究者也對其中的營養元素進行了分析。這些營養成分包括維生素K(葉綠醌)、葉黃素、β-胡蘿卜素、硝酸鹽、葉酸、山萘酸和α-生育酚等等。統計數據顯示，吃綠葉菜能夠顯著增加這些營養元素的攝入。

研究者發現，除了β-胡蘿卜素，所有營養成分都與認知衰退減緩相關。

該試驗結果在考慮了其他可能影響大腦健康的因素之后仍然有效，比如吸煙、海鮮和酒精攝入、患高血壓和肥胖、教育水平低、運動量缺乏及認知活動不足等。

需要說明的是，這是一項觀察性研究，大部分數據依賴于受試者的自我報告，極有可能出現偏差，研究結果只能證明相關性較大，但沒法說明因果關系。而且受試者主要是白色人種，亞洲人是否適用尚待進一步研究。